LOS ÁNGELES — El futbolista mexicano Carlos Vela ha decidido poner fin a su carrera profesional tras un periodo de inactividad de medio año. A sus 36 años, el exjugador de LAFC anunció su retiro, aunque permanecerá ligado al equipo como el primer Embajador del club.
Vela será homenajeado el próximo 21 de septiembre durante el encuentro ante Real Salt Lake en la denominada "Noche de Carlos Vela", una celebración en honor a su legado en el fútbol estadounidense y su trayectoria con el conjunto angelino.
Su vínculo contractual con LAFC concluyó en diciembre de 2023, y aunque volvió brevemente en septiembre de 2024, apenas tuvo actividad dentro del terreno de juego. Su última aparición oficial fue el 27 de octubre de 2024, ingresando como suplente ante Vancouver Whitecaps. A pesar de no participar en el torneo, celebró junto al equipo la conquista de la U.S. Open Cup ese mismo año.
Desde su llegada en 2017 como el primer fichaje en la historia del club, Carlos Vela marcó una era con LAFC. Debutó en 2018 y fue protagonista de la rivalidad local contra LA Galaxy, conocida como el "Clásico del Tráfico". Durante siete temporadas, conquistó una MLS Cup (2022), dos Supporters´ Shield (2019, 2022), y la U.S. Open Cup (2024), además de alcanzar dos subcampeonatos de la Liga de Campeones de Concacaf.
En lo individual, su momento más brillante llegó en 2019, cuando fue nombrado Jugador Más Valioso y ganó la Bota de Oro de la MLS, estableciendo un récord de 34 goles en una sola temporada regular.
Antes de su aventura en la MLS, Vela tuvo un paso destacado por Europa, comenzando con el Arsenal inglés y consolidándose en la Real Sociedad de España, donde fue elegido el mejor jugador del club en dos temporadas.
A nivel internacional, brilló desde joven al ser parte de la selección mexicana Sub-17 que conquistó el Mundial de 2005, donde además fue goleador del torneo. Con la selección mayor disputó 72 partidos, anotó 19 goles y participó en dos Copas del Mundo (2010 y 2018), así como en dos títulos de Copa Oro.
Pese a las diferencias extracancha que marcaron su relación con el combinado nacional, Vela se retira dejando una huella imborrable como uno de los jugadores más talentosos del fútbol mexicano.
